परंपरागत रूप से, सूचकांकों का उपयोग सूचना स्रोतों के रूप में किया जाता रहा है। एक इंडेक्स को देखकर हम जानते हैं कि बाजार कैसा चल रहा है। यह सूचना पहलू आर्थिक अनुसंधान में शेयर बाजार सूचकांकों के असंख्य अनुप्रयोगों में भी शामिल है। यह विशेष रूप से तब मूल्यवान होता है जब एक सूचकांक अत्यधिक अद्यतित जानकारी (एक केंद्रीय मुद्दा जिस पर आगे विस्तार से चर्चा की गई है) को दर्शाता है और एक निवेशक के पोर्टफोलियो में अशिक्षित प्रतिभूतियां होती हैं - इस मामले में, सूचकांक इस बात का एक प्रमुख संकेतक है कि समग्र पोर्टफोलियो कैसे होगा किराया।
हाल के वर्षों में, इंडेक्स फंड और इंडेक्स डेरिवेटिव के रूप में वित्त में प्रत्यक्ष अनुप्रयोगों के कारण सूचकांक सामने आए हैं। इंडेक्स फंड ऐसे फंड होते हैं जो निष्क्रिय रूप से 'इंडेक्स में निवेश' करते हैं। इंडेक्स डेरिवेटिव्स लोगों को इंडेक्स (इसे हेजिंग कहा जाता है) के लिए अपने जोखिम जोखिम को सस्ते में बदलने और इंडेक्स मूवमेंट (इसे सट्टा कहा जाता है) के पूर्वानुमान को लागू करने की अनुमति देता है। इंडेक्स डेरिवेटिव्स का उपयोग करते हुए हेजिंग आधुनिक अर्थव्यवस्था में जोखिम प्रबंधन का एक केंद्रीय हिस्सा बन गया है। ये एप्लिकेशन अब दुनिया भर में एक बहु-ट्रिलियन डॉलर का उद्योग हैं, और ये गंभीर रूप से बाजार सूचकांकों से जुड़े हुए हैं।
अंत में, इंडेक्स फंड मैनेजरों के प्रदर्शन को मापने के लिए एक बेंचमार्क के रूप में काम करते हैं। एक ऑल-इक्विटी फंड को समग्र स्टॉक मार्केट इंडेक्स की तरह रिटर्न प्राप्त करना चाहिए। एक ५०:५० ऋण:इक्विटी फंड को सूचकांक में ५०% और निश्चित आय में ५०% के निवेश से प्राप्त रिटर्न के करीब रिटर्न प्राप्त करना चाहिए। एक निवेशक और एक फंड मैनेजर के बीच एक अच्छी तरह से निर्दिष्ट संबंध स्पष्ट रूप से उस बेंचमार्क को परिभाषित करना चाहिए जिसके खिलाफ फंड मैनेजर की तुलना की जाएगी, और किस फैशन में।