26 नवंबर 2021 को, विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने वेरिएंट B.1.1.529 को ‘चिंता का एक वेरिएंट’ नामित किया और इसे ओमिक्रोन नाम दिया. डब्ल्यूएचओ ने कहा कि इस वेरिएंट में कई म्यूटेशन हैं, जो पहले किसी दूसरे वेरिएंट में नहीं देखे गए हैं और इस वजह से यह कैसे व्यवहार करता है, कितनी आसानी से फैलता है और बीमारी की गंभीरता पर इसका प्रभाव पड़ सकता है. कोविड-19 के इस वेरिएंट के बारे में और ज्यादा समझने के लिए, हम डॉ जूलियन डब्ल्यू टैंग, एसोसिएट प्रोफेसर, क्लिनिकल वायरोलॉजिस्ट, रेस्पिरेटरी साइंसेज, लीसेस्टर विश्वविद्यालय के साथ फेसबुक लाइव सत्र के जरिए जुड़े. डॉ टैंग के अनुसार, नया वेरिएंट ओमिक्रोन हैरान करने वाला नहीं है. उन्होंने आगे कहा-
हमारे पास हर समय नए वेरिएंट होते रहते हैं. उनमें से कुछ मर जाते हैं, उनमें से कुछ बने रहते हैं. कुछ दुनिया भर में फैले हुए हैं, कुछ स्थानीय रूप से बने हुए हैं. ओमिक्रोन में बहुत अधिक उत्परिवर्तन यानी म्यूटेशन हैं और वे वैक्सीन सुरक्षा से बच सकते हैं, जो अभी हमारे पास कई देशों में है और संभवत: वायरस के पिछले वेरिएंट्स के प्राकृतिक संक्रमण के खिलाफ भी है. लेकिन यह वायरस का प्राकृतिक विकास है और मानव आबादी शायद वायरस के अनुकूल हो जाएगी और इसके विपरीत. हम ओमिक्रोन के साथ कम गंभीर मामले, अधिक संप्रेषणीयता देख रहे होंगे. यह वास्तव में वैसा ही है जैसा आप वास्तव में उन वायरसों में देखेंगे जो पहले से ही सामान्य सर्दी वायरस और इन्फ्लूएंजा वायरस जैसे मानव आबादी के लिए अनुकूलित हो चुके हैं. इसलिए, फिलहाल, दक्षिण अफ्रीका का डेटा कम गंभीर प्रतीत होता है, लेकिन आपको यह देखने की जरूरत है कि यह भारत, यूके, यूएस और अन्य में विभिन्न आबादी को कैसे प्रभावित करता है, क्योंकि उनके पास सह-रुग्णता वाले लोगों की संख्या अधिक है.
