ड्राइव में लगी हुई एक मोटर सीडी को तेजी से घुमाती है और लेज़र डायोड् लेज़र बीम का निर्माण करके उसे एक लेंस के द्वारा डिस्क पर छोड़ता है। यह बीम परावर्तित होकर इसी लेंस के द्वारा ड्राइव में लगे हुए फोटो डिटेक्टर पर आती है जिससे डिस्क में लिखी सूचनाओं को पढ़ा जाता है।