महावीर को वह व्यक्ति माना जाता है जिसने जैन धर्म को उसका वर्तमान स्वरूप दिया; हालांकि यह केवल व्यापक अर्थों में ही सच है। उन्हें कभी-कभी गलत तरीके से "जैन धर्म का संस्थापक" कहा जाता है। महावीर केवल इस दुनिया के सबसे हाल के तीर्थंकर हैं (और इस युग में अंतिम तीर्थंकर होंगे)।
